Rosario Catania è l’autore di questi splendidi scatti: ci troviamo sull’Etna, a circa 1000 metri di quota, in territorio di Nicolosi. Qui, vi ha sede un piccolo osservatorio astronomico amatoriale, un gruppo privato con la passione delle stelle e dei fenomeni astronomici. E in questi giorni, grazie alle condizioni atmosferiche particolarmente nitide, è stato possibile fotografare la cometa 46P/Wirtanen, ribattezzata “cometa di Natale”, visto il periodo.
Per poter vedere la cometa, bisogna prendere come punto di riferimento le Pleiadi e le Iadi (siamo nella costellazione del Toro, la cui stella più luminosa è Aldebaran). Se il cielo non è abbastanza buio è impossibile vederla a occhio nudo ma basta un piccolo telescopio o anche un buon binocolo. La cometa ha una bella chioma e appare come un batuffolo bianco. L’alone verdastro, invece, è dato dalle sostanze volatili che si trovano sulla superficie della cometa e che vengono catturate dalla macchina fotografica (è proprio così, non si tratta di un artificio grafico).
